El ensayo «Yo, el lápiz» de Leonard Read, creador de la Fundación para la Educación Económica (FEE) ofrece una poderosa reflexión sobre la interdependencia y la dispersión del conocimiento en la economía global. El relato del lápiz, un objeto cotidiano y aparentemente simple, revela la complejidad y la colaboración global necesarias para su producción. Read subraya que ninguna persona o empresa, por sí sola, tiene el conocimiento o la capacidad de fabricar un lápiz desde cero.

“Ninguno de los Robespierres del mundo sabía cómo hacer un lápiz, pero querían diseñar sociedades enteras”, reflexiona Lawrence Reed, director actual de la FEE.

Un lápiz está compuesto por varios materiales: madera, grafito, arcilla, goma y metal, entre otros. Cada uno de estos componentes requiere conocimientos específicos y procesos de producción distintos, que son manejados por diferentes empresas y expertos alrededor del mundo. Por ejemplo:

• Madera: Proviene de árboles que necesitan ser talados, procesados y transportados. Por ejemplo, existen empresas como Proteak Uno (BMV: TEAKCPO:MX) que se dedican a la plantación y transportación de maderas preciosas.
• Grafito y arcilla: Estos materiales se extraen de minas, luego se procesan y se mezclan. Empresas como Black Swan Graphene (TSXV:SWAN), producen el grafito, un mineral esencial para producir lápices. Aunque esta emisora no está listada en el mercado mexicano de valores a través del Sistema Internacional de Cotizaciones (SIC)Explora cómo acceder a Mercados Globales a través del SIC abre las puertas a inversionistas mexica... Más, el hecho es un recordatorio sobre la dispersión del conocimiento.
• Goma para el borrador: La goma proviene del látex de los árboles de caucho. Empresas como Goodyear (Nasdaq: GT) son ejemplos de compañías extranjeras que proveen productos derivados del caucho.
• Metal para la abrazadera: El metal utilizado en la abrazadera que sostiene la goma requiere minería y procesos metalúrgicos. Empresas como Peñoles (BMV: PE&OLES) están involucradas en la minería de metales.

Cada colaborador en estas empresas desempeña un rol especializado sin tener pleno conocimiento de cómo su trabajo contribuye al producto final. Los taladores de árboles, los mineros de grafito y arcilla, los procesadores de caucho y los metalúrgicos, todos aportan sus conocimientos y habilidades en un eslabón de una larga cadena de producción. Existen más pasos intermedios, como la distribución de los materiales, el ensamblado del lápiz, o la venta al consumidor final (donde encontramos emisoras como Walmart o Soriana, por cierto). Cada uno de esos pasos nos recuerda que con el dinero que ganamos aportamos al mercado para que otros accedan a bienes y servicios, y a cambio, nos beneficiamos al poder adquirir el producto del trabajo de miles de personas que no conocemos.

Esta dispersión del conocimiento significa que cada trabajador y empresa se enfoca en su parte específica del proceso, confiando en que otros harán su parte. Así, la creación de un lápiz se convierte en un ejemplo tangible de la colaboración global, donde la suma de esfuerzos y conocimientos individuales resulta en un producto cotidiano, que ni una sola persona u organización es capaz de generar por sí solo.

El ensayo de Leonard Read destaca una verdad fundamental de la economía: la producción de bienes simples como un lápiz depende de una vasta red de conocimientos y colaboraciones dispersas globalmente. Ninguna empresa o individuo puede abarcar todo el conocimiento necesario para fabricar un producto tan simple, lo que subraya la importancia de la cooperación y la especialización.

Este mismo ejercicio puede replicarse para otros productos, como enseres de limpieza, alimentos, productos tecnológicos, productos industriales, o servicios. Hacer visibles los procesos necesarios para fabricar los productos de las empresas en las que nos interesa invertir es parte importante en un análisis fundamental, pues podremos observar a qué sectores están expuestas las emisoras y los riesgos que corren en caso de que se interrumpan las cadenas de suministro.

La Bolsa Mexicana de ValoresLa Bolsa Mexicana de Valores (BMV) es la principal bolsa de valores en México, responsable de la op... Más y el SIC son plataformas cruciales que facilitan esta colaboración, permitiendo observar cómo las empresas mexicanas y extranjeras trabajan juntas para crear productos que utilizamos diariamente.