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Los métodos comunes para calcular la depreciación incluyen el método lineal, que distribuye el costo de manera uniforme a lo largo de la vida útil del activo, y el método de saldo decreciente, que aplica una tasa de depreciación más alta en los primeros años. Otro método es el de unidades de producción, que basa la depreciación en el uso o la producción del activo.

La depreciación es importante porque ayuda a las empresas a reflejar el costo real de los activos en sus estados financieros, lo que afecta a la rentabilidad y a la toma de decisiones financieras. También es importante para fines fiscales, ya que la depreciación puede ser deducible de impuestos.

Sí, la depreciación puede afectar las decisiones de inversión al influir en la rentabilidad reportada y el flujo de efectivo de una empresa. Una mayor depreciación puede disminuir el ingreso neto reportado, pero también puede mejorar el flujo de efectivo operativo al ser una deducción no monetaria.

En muchos sistemas fiscales, la depreciación es un gasto deducible que reduce la base imponible de una empresa. Sin embargo, las reglas fiscales pueden especificar métodos y tasas de depreciación que difieren de los principios contables generales.

Tradicionalmente, la depreciación se aplica a activos físicos tangibles como maquinaria, edificios y vehículos. Sin embargo, para activos intangibles como patentes y derechos de autor, se utiliza un proceso similar conocido como amortización.