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El precio en un contrato forward se determina en el momento de la creación del contrato y se basa en el precio spot actual del activo subyacente, ajustado por factores como las tasas de interés, el tiempo hasta la fecha de vencimiento y cualquier diferencia en costos de almacenamiento o transporte para bienes físicos. Este precio acordado, conocido como precio forward, es el precio al que se comprará o venderá el activo en el futuro.

 La principal diferencia entre los contratos forward y los futuros es que los forward son contratos personalizados y negociados OTC (over-the-counter), mientras que los futuros son contratos estandarizados negociados en bolsas. Los contratos forward ofrecen más flexibilidad en términos de cantidades y fechas de vencimiento, pero también conllevan un mayor riesgo de contraparte, ya que no hay una cámara de compensación que garantice la operación como en el mercado de futuros.

Los riesgos asociados con los contratos forward incluyen el riesgo de contraparte, que es el riesgo de que una de las partes no cumpla con sus obligaciones en la fecha de vencimiento. También hay riesgo de mercado, ya que el precio del activo subyacente puede moverse en una dirección desfavorable para una de las partes. Además, dado que son acuerdos personalizados, pueden existir riesgos relacionados con la liquidez y la negociación del contrato.

Aunque los contratos forward son acuerdos vinculantes, en la práctica a menudo pueden negociarse o cancelarse antes de su vencimiento. Esto generalmente implica entrar en un segundo contrato forward que neutraliza la posición del contrato original. Sin embargo, esto puede implicar costos adicionales o pérdidas dependiendo de las condiciones del mercado en ese momento.

Los contratos forward son una herramienta clave en la gestión del riesgo de tipo de cambio, especialmente para empresas que tienen operaciones o compromisos financieros en monedas extranjeras. Al fijar el tipo de cambio a través de un contrato forward, una empresa puede protegerse contra la volatilidad en los mercados de divisas y asegurar la estabilidad en sus flujos de efectivo y planificación financiera.