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La amortización y la depreciación son ambos métodos de distribuir el costo de un activo a lo largo de su vida útil, pero se aplican a diferentes tipos de activos. La amortización se utiliza para activos intangibles como patentes o derechos de autor, mientras que la depreciación se aplica a activos tangibles como edificios o maquinaria. Ambos procesos reflejan la disminución del valor del activo con el tiempo.

La amortización de un préstamo se calcula utilizando un cronograma de amortización, que desglosa cada pago por su parte de interés y su parte de principal. Uno de los métodos más comunes es el de  pagos fijos, donde el pago total permanece constante, pero la proporción de interés disminuye y la del principal aumenta con el tiempo. Otro de los más utilizados es el de amortización fija, en el que el importe destinado a liquidar el crédito es constante, pero el pago total, que incluye además los intereses de cada periodo, es decreciente.

Para los activos intangibles, los métodos de amortización comunes incluyen la amortización lineal, donde el costo se distribuye de manera uniforme a lo largo de la vida útil del activo, y la amortización basada en el uso o la generación de ingresos, donde los montos varían según el uso o la rentabilidad del activo.

La amortización afecta los estados financieros reduciendo el valor contable de los activos intangibles en el balance y reconociendo el gasto de amortización en la cuenta de resultados. Esto impacta en la rentabilidad y en los indicadores clave de rendimiento financiero de la empresa.

Desde el punto de vista fiscal, la amortización puede ser deducible, lo que significa que el gasto de amortización puede reducir el ingreso imponible de una empresa. Sin embargo, las normativas fiscales varían según el país y el tipo de activo, por lo que es importante consultar a un asesor fiscal para comprender las implicaciones específicas.